张居正笑道：“要做这般大的动静，怕是一时半会没那么容易。再说，如今朝廷每当有大事时，巨商富豪还是有报效的。比如为师听说，胡宗宪胡大督宪在江南抗倭，招募营兵的开销，多数便是靠着江南富商们的捐资。你且说，这第二条路子是什么？”
严鸿道：“第二条路子，咱们还是保留太祖旧制，对士大夫官绅给予减免，但这个减免必须有限制。不能是无限的减免，也不能说只要你的牌子一张，就立刻挥手放走，压根不收税。学生想来，可以比照优待秀才的条例，而这减免税收么，也是先收上来，再发还。”
张居正听得严鸿此话，眉毛一扬：“说下去。”
严鸿道：“是。恩师，学生知道咱大明朝的秀才，分为三等，如廪膳生员每月有米六斗，而增广生员、附学生员无之。没有说廪膳生员家的人只要打出他的旗号，就可以天天去官仓里敞开肚皮吃的，也没有说附学生员家都完全不用服徭役的。同理，大明朝优待读书人，减免部分商税，也是可以的，但必须有额度限制。在朝与退职官员之家，按照品级给予减免额，一般读书人也按其功名各配名额。譬如说，正一品文官之家，每年可减免税额三千两，正二品为二千五两，无官进士一百两，举人五十两，诸如此类。这样，至少全国总共有多少官员士绅，礼部和户部一合计，便能知道，最多减免多少商税，免得被这些饱学士子们一张牌子就把国家税收全给扫走了。”
张居正道：“只是钞关遍布全国，无从传达消息。那士绅纵然给他限定了减免额度，又怎知他不在此处减免一些，彼处减免一些？”
这事儿倒难不倒严鸿，毕竟现代企业的人事管理和财务管理流程，远比那个年代要成熟。严鸿当即道：“此事简单得很，只要改成先收税，再退返就可以了。就是说，商人过关交易，无论是不是官员士绅，都比照律法，一体纳税。只是这过关的若该当有减免额度，则请税吏记录在册，发与凭证，某时某地收了某某士人的商税若干。然后，到一年末，再有司税官员将全国各处的应减免税额和名册统计在一起，再根据每个人的限额，从已收的税款中把这部分退出来，由礼部返回到纳税之人手中。换句话说，不是直接减免税，而是先交税，再退税。这样，一则先把真金白银收到朝廷手中，现银有个调度，免得捉襟见肘。二来，每个士人到底做了多少生意，朝廷心中有数。三来，退税时可以根据士人身份限定额度，若是你不过是个进士，今年只有一百两的免税额，你却被抽了一万两的税，那也只退返你一百两。而若不用这个法子，只怕这个进士名下的生意，一文钱也不会交的。”
张居正听到严鸿这个主意，眼睛又是一亮，口中说笑道：“你这厮真是敲骨吸髓，竟要先把银子收上来，只怕这样一来，国库银子是充足了，那帮士绅家的银钱周转怕要吃紧。再则，每年统计限额，再要把银钱从户部拨下来返还，这可又是要费劲周折。”
严鸿道：“若是先生觉得把税银收上来之后还要返还麻烦，那学生还有个主意。干脆每年年末统计出来应返还额度之后，不把现钱发还这些士人，而是按免税限额改发还他们第二年的税票。第二年他们的生意可以拿这些税票来直接抵税。这样一来，朝廷手中的现银就又多留存一些时候了，周转更为便当。至于您说他们先交了税，怕周转不过来，这却不比担心。那一般的平头百姓，都是直接全额交税的，莫非生意就做不下去了？这些士绅从商，本来就是家财富裕，道路众多，长袖善舞，如今还能给他们退一部分税票，充抵第二年的税，怎么看日子也该比普通商户好过许多嘛。你要觉得这条件苛刻，那也好办，别做生意就是。大把的商人愿意老老实实纳税做生意呢。”(。。)
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