虽地处南方, 然到底已经是十一月初，南召国的温度也下降得厉害。国师府中本来绿植遍布，因为付易安极不喜落黄枯叶，因此庭院里使到了冬日里仍是有着一副郁郁葱葱的样子, 就连开尽的满池莲花残叶也在中秋时节便被匆匆收了去。
只不过好歹是秋日里，即便是再坚韧的树, 叶子也不免泛黄, 再掉下几片来。这几日，国师府里的家丁们倒是很忙, 忙着将庭院里的黄叶扫去，恨不得一片一片捡了去, 干干净净。
“这几日天天顾着这园子的黄叶，却也不见国师来过。”
两个家丁把刚捡完的黄叶装进袋里, 细细收好，万不能在路上漏了出来。只不过虽然荇芜姑娘吩咐他们仔细着做这些，付易安这几日却从未踏足过这花园。
“也就荇芜姑娘心细, 怕国师什么时候来了看着不高兴，”另一个拍了拍手上的土, 起身准备一道走了, 看看四下无人，又低低地说了一声，“你说，这荇芜姑娘，到底是国师的什么人, 日日在这国师府住着，却又不见国师待她……”
“嘘，让荇芜姑娘听见了可不好。”另一个家丁做了个噤声的手势，忽地指向河的另一边，暗道：“是荇芜姑娘在陪三皇子玩，我们快走吧。”
两个家丁走后，湖边只剩下荇芜和南召国三皇子章庭桓二人。
章庭桓才十一岁，还不到建衙开府的年龄，总是住在皇宫中。自己的母亲贞妃已去，皇上便让菁嫔照顾这孩子，然章庭桓却是不喜欢呆在那菁嫔宫里。菁嫔生前与贞妃关系淡淡，但是贞妃生前乃是皇上宠妃，自己自然也是眼红的，可是膝下无子女。皇上倒是顾念她侍奉多年又周全，便让她将章庭桓养在膝下。
只不过，这三皇子到底与她无血缘关系，因是贞妃的孩子，菁嫔面上待他自然万般好，私下里却只是让一个颇有资历的老嬷嬷管着章庭桓的起居。说到底她还是觉得三皇子实在年幼，而皇上章铭又荒靡度日，三皇子实在没有登上大位的可能，倒是他皇叔，平瑞王章灼，权势大得很。
虽然付易安在南召国一手遮天，到底这国师也没有越距之事，三皇子虽然认他做夫子，也只不过是当年贞妃欣赏付易安的才干罢了。菁嫔每日思来想去，觉得自己以后还是等着这三皇子日后长大做个亲王，自己也就跟着好过了。
章庭桓却受不了菁嫔无聊而烦闷的样子，时常以到国师府问学的理由跑出来。在这十一岁的小皇子看来，国师府实在比菁嫔宫里好太多，付易安虽然是他师傅，却是个平易近人，温和可亲的人。
“三皇子，起风了，我们回去了如何？”
荇芜看着水面上微微泛起的涟漪，想的却是不知付易安午睡起了没，付易安平日里也没有午睡的习惯，定然是这几日的国事太过于繁琐，日日晚间还点着醒神的香。
今日章庭桓吃过午饭便到了，本来一下马车便奔着付易安平日里处理公事的屋子去，却被荇芜拦住了。
若是付易安看到章庭桓来了，再累也不会去午休，定然要撑着给三皇子辅导完功课。荇芜劝不住付易安，便只能先带着章庭桓在府中玩玩，也好让他歇息一番。只不过出来也有半个多时辰了，外边又凉了些，若真把这小皇子冻着了可不好。
“荇芜姐姐，可我还不想那么早回去，回去国师定要让我背书了……”章庭桓却不肯挪动脚步，手里摆弄着刚刚摘下的一片叶子。
荇芜轻轻拍了拍章庭桓的肩，哄着说：“三皇子，回去姐姐给你做赤豆甜糕吃如何？”
“真的吗？”
“是啊，如果以后三皇子能好好完成国师的任务，让国师不用担忧你的课业，姐姐以后总做你最爱吃的赤豆甜糕如何？”
“好啊，我一定好好听国师的话，”章庭桓跳着拍了拍手，眼里很是喜悦，快步走着，又回头说：“也听荇芜姐姐的话！”
只不过二人走到客厅，令荇芜没想到的是，今日府中有一位不速之客——平瑞王章灼。
“庭桓给皇叔请安。”
章灼一身正黑色锦服端坐于座上，看到荇芜和章庭桓一前一户进屋，这才稍稍变了自己的坐姿。三皇子本来蹦跳着进屋，却在看到他皇叔的一刹那停下了脚，见付易安向他微笑才稍稍安了心，规规矩矩向章灼行了一礼。
章庭桓从小便不喜欢这个皇叔，总是皮笑肉不笑之态，比国师温润似玉的笑简直难看太多了。
“荇芜参见平瑞王。”
此刻后他一步到屋中的荇芜显然也被章灼的到来惊到了，毕竟平瑞王甚少来这国师府，再说这两人面和心不和是路人皆知之事。荇芜猜不到他来的目的，却也比章庭桓这孩子冷静许多，“不知平瑞王在此，荇芜这就先带三皇子下去。”
“诶，等等，”章灼摆了摆手，笑道：“我也是许久未见庭桓了。来，庭桓过来，让皇叔看看。”
章庭桓握着荇芜的手一紧，又侧头带着问询的目光看着付易安，付易安嘴角微笑，轻轻点了下头，他才放开荇芜的手，走到了章灼前面。
“怎么庭桓与皇叔这般生分，看来皇叔以后要常常去看看庭桓，”章灼两手轻轻拍了一下章庭桓幼小的肩膀，又道：“庭桓最近可有去向你父皇请安？”
“皇叔，父皇近日忙的很，也没有召儿臣去过。”
“哦？你父皇很忙？”章灼微微眯眼，放开了那搭在章庭桓肩上的双手。
“荇芜，今日冷了许多，带三皇子去加一件衣服。”
座上的付易安终于说话了，一下子将屋内尴尬的气氛打破，荇芜福了福身，向二人告辞后便将章庭桓带出门了。
“三皇子时时来，国师公务又这般忙，当真是辛苦了。”
付易安不动声色看向章灼，嘴角仍留着一抹笑意：“三皇子聪明可人，倒是给这府中带来许多欢乐。公务总是忙完了就有的。”
“也就国师你这般能干之人，才能一人将这些琐事打理得紧紧有条，”章灼加重了“一人”二字，看了看付易安表情却没什么大变化，便又道：“想必国师知道消息不比我晚，东琴国皇帝夏旭连刚逝，如今新主还未正式继位，等继位后便是两国结交的好时候，国师觉得如何？”
付易安眉间稍蹙，夏旭连去世的消息自己也是昨日经过飞鸽传书知道，新帝登基后才会正式昭告天下。他在东琴国时便觉得夏旭连身体有恙，却不想速度竟如此之快。虽然夏旭连偏爱三皇子夏谨，不过毕竟夏焱生母，皇后察陵柔背后的察陵世家地方势力甚大，他又是长子，夏焱继位名正言顺。
可是夏念……
慕息泽告诉她了吗，她是否会悲痛？身在异国，即使回去也是数日之后，夏旭连也早已入土。
若是如此，这东琴国恐怕她是真的不能回去了。
“国师？”
章灼看着付易安思忖良久，觉得甚是奇怪，付易安在朝堂之上向来神思敏捷，舌灿莲花，从未有这样久的停顿。自己即使与他政见多有不合，却也从未占过上风。
“哦，”付易安回过神来带着歉意笑了笑：“东琴多年来中立不争，即使我们刻意笼络，也是没什么效果的。这一点，我之前去东琴时便注意了。”
“国师难道不知东琴长公主如今在北翟国睿王府上吗？若是日后联姻，这难道还算是中立？”
付易安的评判向来不出错，不过此次章灼却真的是不解。