缓缓行进荣小王爷府邸，端木蒨姌细心观察这座险些自己成为女主人的宅院，见所过之处无不贴着白喜字，颇为不解，却不敢相问缘由。
“宫主，今夜如此，想必邀仙楼也在人群中观了胜景。正月里比试技艺，你如此泄底，本王以为难以获胜。”抖开华服下摆，荣玉甯轻描淡写打听邀月宫为何如此现身。
“王爷，草民自知先前表演，在您眼中不过雕虫小技。”规规矩矩落座，依旧每说一段话，换一怪异脸谱，端木蒨姌尽量讨求新求奇的小王爷欢喜。
“有何事相求，但说无妨。”荣玉甯洗耳恭听，饶有兴趣看变脸。
“王爷信中提到，要与草民商量如何让凤体长久未安的太后，在正月里乐上一会。故草民才将比试的精华拿出来献丑，请王爷定夺此表演可否令太后一笑。”端木蒨姌请教。
“金殿表演不可有半点差池，你可做好准备？”荣玉甯自视不低，听懂弦外之音：借皇家助阵。即便未到比试之日，邀月宫也凭此举享誉朝歌。
“王爷到！”两人正议事，结果未出，一声通传，打断了商议。
“你回去吧，容本王想想。”摆手，荣玉甯起身回房。
端木蒨姌每走出一道门，就听身后响起闭门声。离开小王爷府，见声势浩大的荣王爷阵营在院外，这才明白：如此之举，乃荣玉甯拒绝见父王做法。
他之家务事与自身无关，无论当初因何而起，如今惩治仇家、救族人才为当务之急。
“你们回去吧，本班主要独自走走。”绕过拐角，向众人发话。
明日乃大年三十，正月三日不问斩，昏君却以“福泽万民”为由，贴皇榜告知天下——
正月三日，秉行上天好生之德，将天牢里囚禁的反贼后裔卖于市集，给作孽者一次重生机会。
行至未搭建完，却初有规模的买卖人口台子边，她思量：族人将以何价格在此标价出售。
细碎脚步乃寒冬深夜少见之声，她警觉张望，匆匆躲进台子下。
一身披斗篷，身型像是女子的人疾走而至，行于台边，蹲了下来，拿出一竹篮，放下了些纸钱……
她祭祀何人？窥视的端木蒨姌瞧得疑惑。
纸钱才燃了少许，巡夜的士兵便从巷尾冲过来。
焚烧纸钱之人慌张而逃，巡夜士兵见状，穷追。
助她逃身？
端木蒨姌犹豫。
凶神恶煞巡夜士兵追了两条街，一番动静，令藏于台下的端木蒨姌听得并不分明。
响声过后，她清清楚楚看见士兵押着被抓女子从台边经过。
那是什么？因视线较低，无法瞧见女子模样，然女子斗篷边缘清晰绣纹标记，令她知晓此被抓之人乃某郡王府家丁或奴婢。
待他们离开，端木蒨姌不敢久待于此，匆匆回邀月宫，绘出绣纹标记。苦思冥想，不得其解。
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